Arrancó la Paris Niza con una etapa de 156 kilómetros, tres puertos de tercera categoría y un sprint. En el sprint final apareció Tim Merlier del Soudal Quickstep para conseguir su quinta victoria del año y darle el liderato provisional a su equipo.

Primera etapa para el Soudal

Temprano en carrera, en el kilómetro 130 Alex Delettre (Total Energies), el español Samuel Fernández (Caja Rural) y Taco van der Hoorn (Intermarché) se fugaron para ir por el jersey de montaña. Los primeros puntos se jugaron en la cima de la Côte de Villiers-Saint-Frédéric y luego en la Costa de los Diecisiete Puntos de Giro.

Delettre se llevó ambos puertos seguido de Fernández. Ambos llegaron juntos al último puerto del día en el ascenso de Villiers-Saint Frederic.

Pero Soudal Quickstep y Lidl Treck se encargaron de cerrar la brecha y el pelotón alcanzó a la fuga a 45 kilómetros de meta y justo antes de la pelea por los últimos puntos de montaña de la jornada.

Para el último puerto atacó Julián Allaphillipe (Tudor) seguido del vigente campeón Matteo Jorgenson (Visma Lease a Bike). El corredor del Visma se llevó en los últimos metros el puerto. 

En el sprint final, el belga Tim Merlier (Soudal Quickstep) ganó con un sprint formidable. Merlier es el primer líder de la 83 edición de la París Niza al imponerse en la primera etapa disputada con salida y llegada en Le Perray-en-Yvelines.

El belga alzó los brazos con un tiempo de 3h.32.03, a una media de 44,3 km/hora. La segunda plaza fue para el francés Arnaud Demare (Arkea). En el último kilómetro Tim iba acompañado de Bert Van Lerberghe. Esperó a los 200 metros finales para abrirse paso y conseguir su 55ª victoria profesional, que le colocó con el maillot amarillo.